“Ik wist precies wat ik nodig had, ik moest het alleen nog tot leven brengen.”

Hoi, ik ben Nilay, en als je ooit zelf hebt gepaaldanst, dan weet je hoe intens en persoonlijk dat kan voelen. Voor mij is paaldansen nooit één ding geweest. Soms is het krachtig en speels, op andere momenten juist zacht of dromerig. Maar wat het altijd is: een manier om thuis te komen in mijn lijf.

Dansen heeft me altijd getrokken. Als kind droomde ik van ballet en buikdans, maar ik mocht het nooit doen. Later probeerde ik hiphop en dancehall, maar vond mijn plek niet, ik verlangde naar iets dat sexy mocht zijn, maar ook ruimte biedt voor gevoel en elegantie. Via een toevallige ontmoeting op mijn werk kwam ik terecht bij een paaldansstudio en vanaf de eerste les wist ik: dit is het. Hier hoor ik thuis.

Toch ging het niet vanzelf. Ik had weinig kracht, begreep de technieken nauwelijks en vond het echt moeilijk. Maar ik bleef terugkomen. Gaandeweg merkte ik hoe paaldansen me steeds sterker maakte en mijn techniek verfijnde.

Langzaam groeide ik. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Paaldansen gaf me vertrouwen, in mijn lichaam, mijn doorzettingsvermogen en mijn gevoel. Ik leerde dat ik mezelf op zoveel manieren mag uiten: gevoelig, dromerig, sensueel, krachtig. En dat al die kanten er mogen zijn, in deze community vond ik die ruimte.

Maar in de kleding die ik droeg, miste ik datzelfde gevoel. Te bloot, te schreeuwerig, te weinig steun of subtiliteit. Ik was steeds op zoek naar outfits die aansloten bij mijn visie: paaldansen als iets veelzijdigs, intiems en expressiefs. Ik wilde kleding die je helpt om jezelf te zijn, niet om je uit te dagen of te verstoppen, maar om je te ondersteunen in hoe jij je wilt bewegen.

Dus begon ik te ontwerpen. Niet als modeontwerper, want dat ben ik niet, maar als danser met een gevoel. Mijn eerste schetsen waren simpel en amateuristisch, maar ze kwamen recht uit mijn hart. Zonder groot budget, met vallen en opstaan, en soms veel frustratie. Maar ik gaf niet op. Omdat ik wist: dit is nodig.

Ik geloof nog steeds in datzelfde principe: groei ontstaat niet alleen bij succes, maar juist in het ongemak. In het blijven opdagen, ook als het moeilijk voelt. Daarom hoop ik dat Nilay jou ondersteunt in elke fase van je dansreis. Het gaat erom dat je met zelfvertrouwen kunt bewegen, terwijl je weet dat je kleding goed blijft zitten.